Forums territoriaux en villes moyennes : coulisses d’une mobilisation locale réussie

Pourquoi les forums territoriaux ont pris de l’ampleur dans les villes moyennes ?

Longtemps concentrés dans les métropoles, les grands rendez-vous citoyens et professionnels se déploient désormais à l’échelle des villes moyennes (communes de 20 000 à 100 000 habitants). D’après l’Association Villes de France, près de 8 villes moyennes sur 10 organisent aujourd’hui des forums territoriaux, abordant des thématiques comme la santé, les services à la personne, la transition écologique ou les solidarités locales (Villes de France). Mais comment ces « villes à taille humaine » structurent-elles ces temps forts, entre ambitions locales, contraintes budgétaires et volonté de créer du lien ?

Des objectifs clairs, adaptés au territoire

Si l’organisation d’un forum peut sembler être une évidence dans une grande ville, ce n’est pas le cas partout. À Niort (Deux-Sèvres), le maire Jérôme Baloge résume : « Le forum est là pour décloisonner, impliquer les habitants et accélérer le travail collectif entre associations, professionnels et collectivités ». Les objectifs sont adaptés aux défis locaux :

• Identifier les besoins émergents : désertification médicale, fragilisation du lien social, vivre-ensemble…
• Valoriser les acteurs locaux : entreprises, associations, institutions souvent méconnues ou isolées.
• Diffuser les innovations : outils numériques, nouveaux modèles de services à la personne, expérimentations…
• Informer, former et sensibiliser : le grand public mais aussi les acteurs eux-mêmes, autour d’actions concrètes et accessibles.

Un pilotage collectif, gage de réussite

L’organisation d’un forum territorial en ville moyenne repose fréquemment sur un pilotage partenarial. Selon l’Observatoire des politiques locales d’innovation (Banque des Territoires), trois modèles se dessinent :

• Comités de pilotage multipartites : rassemblant élus, professionnels (réseaux d’aide à domicile, structures sanitaires, maisons de retraite…), chambres consulaires, caisses de retraite, représentants de quartiers et habitants. C’est le cas à Mâcon, où le forum « Bien-vieillir » est co-construit par le CCAS, la maison de santé, la Mission Locale et un collectif d’associations citoyennes.
• Appels à initiatives : la municipalité lance un appel, et de multiples intervenants (entreprises, tiers-lieux, fondations, associations) proposent animations, ateliers, stands ou conférences.
• Intégration dans une démarche stratégique globale : le forum territorial s’inscrit dans le contrat de ville ou le projet territorial de santé, garantissant sa pérennité et un financement partagé.

À noter : La plupart des villes moyennes optent pour une gouvernance souple mais structurée, garantissant l’écoute de toutes les parties prenantes locales.

Quelques étapes clés de l’organisation concrète

1. Repérage des besoins et des ressources

• Diagnostics partagés : Les villes appuient souvent l’organisation des forums sur des diagnostics sociaux, territoriaux et démographiques (par exemple via leurs Observatoires locaux de la solidarité ou du bien-vieillir).
• Cartographie des acteurs : Identification précise des structures actives et de leurs compétences, via des annuaires collaboratifs ou des enquêtes de terrain.

2. Choix du format : du forum classique à l’innovation participative

• Forum traditionnel : Stands, tables rondes, conférences, espaces d’information et de démonstration.
• Ateliers participatifs : Favorisent la co-construction de réponses concrètes par les participants.
• Parcours thématiques : Séquencés par quartier ou par sujet, en partenariat avec les dispositifs « Action Cœur de Ville » ou « Villes Amies des Aînés ».
• Animations en ligne ou hybrides : Depuis la crise sanitaire, l’hybridation permet d’élargir la participation. À Nevers, le forum sanitaire et social propose chaque année des webinaires en amont des journées physiques (#NeversAgglomération).

3. Communication et mobilisation

Le relais par les réseaux associatifs locaux, les médias de proximité, les plateformes numériques citoyennes (ex : Ma Ville Mon Service), les affichages en lieux publics (bibliothèques, centres sociaux, marchés…) est capital. Certaines villes s’appuient sur des « ambassadeurs » bénévoles ou des agents formés pour informer publics fragiles ou isolés.

4. Animation et évaluation de l’impact

L’animation fait la différence : tables rondes interactives, expositions, « jeux de rôle » pour sensibiliser, mise en valeur de témoignages forts dans l’Espace Forum… Pour mesurer l’efficacité du forum, des questionnaires courts ou des ateliers retour d’expérience sont systématiquement proposés aux visiteurs et exposants.

Des contraintes spécifiques mais une force de proximité

L’organisation de forums en villes moyennes doit composer avec certaines difficultés structurelles :

• Moins de ressources financières et humaines : D’après l’AMF, 57% des villes moyennes déclarent un budget annuel pour ce type d’événement inférieur à 8 000 euros (hors sponsorings).
• Maillage territorial : Il n’est pas rare qu’un même forum rayonne sur plusieurs communes–nécessitant alors un travail de coordination intercommunale plus exigeant.

Mais ces fragilités sont souvent compensées par :

• Des réseaux solidaires : Les associations, bénévoles, et entreprises locales s’impliquent fortement. À Gap, le forum annuel réunit une cinquantaine de structures « main dans la main » pour fluidifier l’accueil des séniors et des familles.
• Une forte capacité d’innovation : De nombreuses villes moyennes expérimentent des formats originaux : « cafés-forums », forums itinérants dans les quartiers, ou forum « inversé » où ce sont les habitants qui interpellent directement élus et experts.

Zooms sur trois exemples inspirants

1. Châteauroux – Le forum santé : pluridisciplinarité et proximité

Le Forum Santé Châteauroux mobilise chaque année plus d’une trentaine d’intervenants, couvrant thématiques médicales, bien-être, et maintien à domicile. Il associe ordres professionnels, cabinets libéraux, hôpitaux, et la CPAM. Sa force ? Un espace « orientation » où chaque visiteur peut repartir avec un accompagnement individualisé. Le taux de satisfaction atteint 92% (2023) selon les retours recueillis par la mairie.

2. Montélimar – Forum des solidarités et participation citoyenne

Lancé dans le cadre du projet de rénovation urbaine, le Forum des Solidarités de Montélimar a su mobiliser écoles, centres sociaux, groupes d’habitants et entreprises. En 2022, l’événement a rassemblé plus de 1 200 participants sur deux jours, avec une vingtaine d’ateliers concrets : gestes de premiers secours, prévention de l’isolement, conseils juridiques, etc. (La Drôme Tourisme)

3. Maubeuge – Un forum labellisé « Territoires 100% inclusifs »

Exceptionnelle par son format universel, la Ville de Maubeuge rassemble chaque année usagers, familles, professionnels, Conseil départemental et entreprises sociales sur le sujet du handicap et du parcours de vie. Les supports sont déclinés en facile à lire et à comprendre (FALC) ; des « facilitateurs » sont présents pour accompagner les visiteurs ayant des besoins spécifiques. Le forum est intégré dans la démarche départementale « Territoires 100% inclusifs » soutenue par la CNSA.

Facteurs clés de succès et ressources pour aller plus loin

• Coproduction et transparence : Les villes les plus dynamiques associent dès le démarrage l’ensemble des parties prenantes, garantissant la pertinence des contenus et la motivation des intervenants.
• Valorisation des solutions locales : Les succès sont fréquemment liés à la mise en avant d’initiatives du territoire ou à la capacité à proposer des réponses simples à des problématiques du quotidien.
• Mixité des formats et accessibilité : Mixer conférences, ateliers, démonstrations pratiques et échanges informels maximise l’impact, notamment pour toucher des publics éloignés (personnes âgées isolées, aidants, nouveaux habitants...).
• Suivi après l’événement : Mise en ligne d’un « carnet d’adresses » actualisé, création de groupes de travail ou d’une plateforme participative pour prolonger la dynamique enclenchée lors du forum.

Quelques ressources utiles :

• Association Villes de France : dossiers et guides méthodologiques
• Banque des Territoires : retours d’expériences et outils de diagnostic
• CNSA (Caisse nationale de solidarité pour l’autonomie) : fiches pratiques sur la démarche inclusive
• AMF (Association des maires de France) : chiffres-clés et exemples innovants

L’avenir des forums territoriaux en villes moyennes : vers plus de transversalité et d’innovation

En constante évolution, les forums territoriaux fédèrent aujourd’hui des communautés d’acteurs variés, ouvrent la porte à plus de transversalité entre santé, social, économie et citoyenneté, et favorisent l’émergence de solutions concrètes adaptées au réel des territoires. L’enjeu de demain portera sur leur capacité à s’adapter toujours plus finement à la diversité des publics, à pérenniser l’élan collaboratif initié lors de ces forums… et à inspirer, peut-être, les grandes villes sur le terrain de la proximité et de l’agilité.