Forums du bien vieillir : des rendez-vous essentiels pour activer les solidarités locales

Une réponse à l’urgence démographique et à l’isolement social

La France compte, selon l’INSEE, près de 14 millions de personnes de plus de 65 ans en 2024, soit plus d’un habitant sur cinq. Ce chiffre devrait atteindre 20 millions d’ici 2050. Les personnes âgées de 75 ans et plus sont déjà près de 7 millions, et l’accélération est en marche. Or, vieillir en France reste trop souvent synonyme d’isolement. Une étude de la Fondation de France (2023) révèle que plus de 530 000 personnes âgées vivraient en situation de mort sociale: c’est-à-dire n’ayant presque aucun contact social régulier.

Face à ce constat, les collectivités, souvent en première ligne auprès des publics fragiles, s’organisent pour recréer du lien. Les forums sur le bien vieillir sont pensés comme des antidotes à la solitude, des espaces où la prévention, l’animation et l’accompagnement se matérialisent par de vraies rencontres. Ils répondent à un triple défi :

• Informer un large public pas toujours familier des dispositifs existants
• Lutter contre l’isolement des seniors et de leurs aidants
• Structurer un écosystème local autour des services, des innovations et des solidarités

Rendre lisibles les ressources locales et nationales

Le paysage du “bien vieillir” est extrêmement fragmenté. Services d’aide à domicile, dispositifs d’adaptation du logement, associations, CLIC, résidences autonomie, plans de financement (APA, caisses de retraite), initiatives de prévention (nutrition, activité physique)… Nombreuses sont les offres et solutions, mais rares sont les lieux où les publics peuvent les découvrir toutes en un seul rendez-vous.

Dans leur grande majorité, plus de 65% des visiteurs de forums seniors déclarent ignorer l'existence d’au moins un tiers des dispositifs présentés (enquête Salon des seniors 2023). Pour les collectivités, organiser un forum c’est rendre visible ce qui existe localement, parfois même co-construit avec des partenaires privés, institutionnels ou associatifs. On y voit souvent, réunis en un même lieu :

• Des ateliers de prévention (chutes, nutrition, mémoire, numérique…)
• Des stands tenus par les acteurs du territoire : associations, CCAS, mutuelles, services d’aide, établissements, etc.
• Des conférences grand public, avec des experts ou des témoins locaux
• Des simulations/préventions (ateliers de réalité augmentée “vieillissement”, parcours chutes…)

Un point de convergence pour tous les âges et toutes les parties prenantes

L’un des points souvent relevés par les organisateurs comme par les participants : les forums du bien vieillir dépassent le strict périmètre des plus de 60 ans. On y croise aussi :

• Des aidants familiaux, souvent démunis face à la multiplicité des démarches
• Des professionnels du secteur médico-social venus s’informer ou tisser des liens
• Le grand public, parfois sensibilisé pour la première fois aux réalités du vieillissement
• Des jeunes engagés dans le service civique, des bénévoles associatifs, etc.

Ce brassage permet d’aborder le vieillissement sous l’angle intergénérationnel et sociétal : un défi qui concerne toute la société, et pas seulement une tranche d’âge. Ainsi, certains forums proposent :

• Des ateliers de “transmission de mémoire” entre jeunes et anciens
• Des sessions sur l’engagement associatif à tout âge
• Des débats sur la citoyenneté ou la lutte contre l’âgisme

Cette ouverture alimente un écosystème basé sur la coopération et la reconnaissance mutuelle des rôles de chacun.

L’innovation sociale et technologique, moteur des forums

Les années récentes ont vu émerger sur les forums des “villages de l’innovation” où de jeunes entreprises, des start-up, des institutionnels présentent leurs solutions. Téléassistance, domotique, plateformes d’accompagnement pour les aidants… : selon France Silver Eco, plus de 500 entreprises innovantes du secteur sont aujourd’hui implantées localement en France, et nombre d’entre elles profitent de ces forums pour faire connaître des réponses inédites et (ré)adapter le monde ordinaire au vieillissement.

Les collectivités, en ouvrant leurs forums à ces porteurs de projets, jouent un rôle clé de “facilitateurs” de l’innovation, créant des ponts entre les usagers (souvent très éloignés du numérique) et ceux qui dessinent les outils de demain.

Quels impacts concrets ?

L’utilité des forums du bien vieillir est renforcée par de nombreux retours d’expérience et données recueillies localement. Par exemple, après l’édition 2023 du Forum des aînés du Loiret, il a été constaté que :

• 80% des visiteurs ont découvert au moins un service ou une activité qu’ils ne connaissaient pas auparavant (source : Conseil départemental du Loiret)
• 30% des participants ont ensuite sollicité un contact auprès d’un professionnel rencontré lors du forum
• 47% des aidants ayant assisté aux conférences se sont inscrits à des dispositifs de soutien suite au forum

Autre exemple : à la suite du Forum bien vieillir de la Ville de Paris (2022), un réseau d’aidants bénévoles s’est constitué dans quatre arrondissements, à l’initiative d’associations ayant noué contact sur place. Cela montre que l’impact dépasse souvent le cadre strict de l’événement pour irriguer le tissu social local.

Des défis d’organisation à relever

Si les forums sur le bien vieillir sont plébiscités, leur organisation reste un véritable défi pour les collectivités :

• L’accessibilité physique : garantir la venue de publics âgés, parfois en perte de mobilité, exige navettes, localisation centrale, adaptation des horaires, traduction ou médiation pour les personnes en difficulté linguistique ou cognitive.
• L’attractivité du contenu : attirer aussi bien les seniors, les aidants, les pros que les citoyens nécessite de renouveler les formats (ateliers interactifs, animations culturelles, témoignages, expériences immersives…)
• La coordination des acteurs : co-construire l’événement avec les partenaires locaux afin de ne pas empiéter sur des initiatives existantes, favoriser la complémentarité plutôt que la concurrence.

Selon une enquête menée par le Réseau Francophone des Villes Amies des Aînés (RFVAA), plus de la moitié des collectivités débutant dans l’organisation de forums expriment un besoin d’appui méthodologique ; les échanges interterritoriaux sont aujourd’hui essentiels pour partager bonnes pratiques et outils.

De plus en plus de formats hybrides

L’expérience du confinement lié au Covid-19 a bouleversé la façon d’organiser ces grands rendez-vous locaux. Beaucoup de collectivités ont développé des formats hybrides, avec retransmission en ligne des conférences, ateliers numériques, salles virtuelles d’information. Certains forums, à l’image du Forum digital Seniors et Numérique de Lyon (2022-2023), ont ainsi touché un public souvent invisible ou éloigné (issues des milieux ruraux, personnes contraintes à domicile, aidants actifs).

Cependant, le retour “en présentiel” reste plébiscité dès que possible car l’interaction demeure la clé : rien ne remplace la convivialité, l’essai concret des solutions, les échanges directs et la création de réseaux durables.

Vers une culture du bien vieillir à l’échelle du territoire

Au-delà de l’événement ponctuel, la dynamique de forum traduit un mouvement de fond : la volonté de créer, au fil des ans, une véritable culture territoriale du bien vieillir. Cela comprend :

• Des conseils consultatifs de seniors (plus de 900 aujourd’hui en France, source ANCT)
• La participation des habitants à la définition des politiques publiques (budgets participatifs, appels à projets, diagnostics en marchant avec les aînés, etc.)
• L’ancrage du bien vieillir dans les stratégies locales (charte “ville amie des aînés”, schémas départementaux, etc.)

Dans ce contexte, les forums servent de catalyseurs : ils identifient les “angles morts” de l’action publique, recueillent les besoins émergents, valorisent les talents et les initiatives locales. Ils sont aussi, pour les élus, des espaces où rendre compte de l’action municipale et nourrir le dialogue démocratique autour du vieillissement.

Des initiatives à suivre et à mutualiser

Parmi les initiatives remarquables ayant émergé lors de forums ou en lien avec eux :

• Les “cafés mémoire” pour lutter contre la maladie d’Alzheimer (initiés dans plusieurs villes après des forums thématiques en collaboration avec l’association France Alzheimer)
• Le lancement de plateformes de bénévolat intergénérationnel, à l’image de “Tous Générations” à Marseille
• Des dispositifs d’expérimentation de logements inclusifs, ouverts à la visite lors de forums, à Rennes ou à Toulouse

Toutes ces actions démontrent la capacité des forums sur le bien vieillir à faire émerger des solutions, à inspirer d’autres territoires et à essaimer des pratiques citoyennes.

Ouvrir la réflexion, renforcer les liens

Le développement rapide de ces forums révèle à la fois un besoin urgent d’information et de lien, et une innovation permanente dans les modalités de soutien aux personnes âgées et à leurs proches. Si chaque forum est unique, tous répondent à une même ambition politique et humaine : replacer les questions du vieillissement au cœur de la vie locale, dans une logique de coopération, de solidarité et d’intelligence collective.

À l’heure où 83 % des Français souhaitent vieillir à domicile (baromètre Ifop 2023), la capacité des collectivités à fédérer acteurs et citoyens autour de rendez-vous conviviaux, éducatifs et engagés sera déterminante pour inventer un “bien vieillir” inclusif et durable.